Antonini e Abate, due che "Monzon" bocciò

Nel calcio, la fiducia dell’ambiente e dell’allenatore in particolare costituiscono pilastri fondamentali su cui si poggia qualunque calciatore. Il sentirsi importante, l’essere tenuto in considerazione condizionano non solo le prestazioni, il rendimento di un’intera stagione, ma addirittura la carriera anche di grandi campioni. Figuriamoci come si rivelò difficile per due sbarbatelli come lo erano gli odierni empolesi Antonini e Abate sbarcare alla Sampdoria e non avere quasi mai una chance per mettersi in mostra. Merito - si fa per dire - di Walter Novellino, non proprio un avanguardista in tema di lanciare giovani.

Nato il 4 agosto dell’82, un Antonini non ancora ventunenne venne acquistato, nel giugno 2003, in compartecipazione dal Milan. Il longilineo e pimpante centrocampista esterno - destro o sinistro faceva, e fa ancora, poca differenza -, promessa di scuola rossonera e reduce da una discreta stagione cadetta nell’Ancona di Gigi Simoni, fu il primo acquisto ufficiale del Doria nuovamente in massima serie dopo quattro, lunghi anni d’assenza. Oltre al meneghino Luca, però, col passare dei giorni, quella campagna rafforzamenti fasciò di blucerchiato un quartetto di potenziali pari ruolo: Aimo Diana, Cristian Zenoni, Cristiano Doni e, a gennaio, Biagio Pagano andarono così a rimpinguare le corsie laterali di metà campo già coperte con Ciccio Pedone, Gile Zivkovic e Fabian Valtolina. Si capisce perché, a giochi fatti, le presenze racimolate dal pur duttile Antonini in campionato furono soltanto 3 (esordio a Perugia, la notte di Santa Lucia del 2003, nel rovesciata-day di Francesco Flachi), 4 invece (con un gol, un po’ fortunoso, segnato alla Pro Patria) quelle in Coppa Italia. Zero fiducia, poco campo, tanta panca: questo, in soldoni, il bilancio dell’ex numero 82 doriano, mandato in prestito a Modena (2004), Pescara (gennaio 2005), Arezzo (2005-06) e infine a Siena (2006-07), prima di essere rispedito, la scorsa estate, al mittente Milan, che, a sua volta, lo cedette all’Empoli.

Percorso simile, da Milanello a Monteboro (centro sportivo empolese), passando per Bogliasco, toccò anche ad Ignazio Abate, la più fugace meteora dell’epoca garroniana. Da prestito milanista, il figlio di Beniamino, ex portiere di Inter e Cagliari, raggiunse il ritiro dolomitico di Moena il 20 luglio del 2005. Classe 1986, quando s’aggregò alla truppa di Novellino, smaniosa di esordire in Coppa Uefa, non aveva ancora compiuto diciannove anni. Gel in testa, polo gialla indosso, neanche il tempo di presentarsi in conferenza stampa al “Benatti” che la bionda e rapida ala destra di Sant’Agata de’ Goti, provincia di Benevento, scese in campo contro i Monti Pallidi. Segnò due gol: nel 15-0 finale contarono ben poco. Le seguenti amichevoli agostane (a Lisbona con lo Sporting, in casa del Chiasso e del Legnano e al “Mugnaini” con la Sammargheritese) non entusiasmarono né convinsero Monzon. Troppo acerbo, il ragazzo, nonostante il curriculum parlasse già di presenze fisse nelle Nazionali giovanili e 32 gettoni (e due reti) in C1 con la maglia del Napoli. E così, il 31 agosto, giorno di chiusura del calciomercato estivo, allorché capitò l’occasione di riportare per la terza volta nel giro di tre anni Gasbarroni in blucerchiato, Beppe Marotta non ci pensò due volte: senza neanche il tempo di disputare un incontro ufficiale, al giovane Abate fu dato il via libera per Piacenza, biglietto di sola andata.

Federico Berlingheri
(Il Giornale, 27 marzo 2008)